地下水除鐵除錳的任務是通過錳砂上面沉積的棕黃色活性濾膜完成的，并非錳砂本身，除鐵的膜稱為鐵質活性濾膜，除錳的膜 稱為錳質活性濾膜。

 

天然錳砂l除鐵是一種接觸催化除鐵工藝，適合于地下水含鐵量小于20mg/l的除鐵。天然錳砂中含的高價錳能將水中的二價鐵氧化成三價鐵，同時在表面形成有催化作用的“活性濾膜”，進一步提高了除鐵作用。

含鐵水經曝氣后，只經天然錳砂一次過濾，就能完成全部除鐵過程，常用于飲用水除鐵、除錳過濾裝置，地下水除鐵除錳凈化水質使用。

當含有鐵、錳的水長期通過濾料表面時，在濾料表面就會生成鐵質和錳質濾膜。由于該性濾料對鐵、錳的吸附能力更強，所以經過改性濾料可以縮短鐵質、錳質濾膜的形成時間，錳砂濾料自然條件下形成的鐵質濾膜往往需要幾個禮拜的時間，而形成錳質濾膜的時間就更久。所形成的鐵質、錳質濾膜對鐵、錳的去除一般具有催化作用，即我們所稱的“活性濾膜”。